Анализ раскрыл происхождение тысяч рабов, похороненных на острове Святой Елены

Международный коллектив ученых представил результаты беспрецедентного исследования, проливающего свет на происхождение тысяч африканцев, освобожденных с невольничьих судов в XIX веке и захороненных на острове Святой Елены. Анализ зубной эмали 152 человек показал, что работорговцы захватывали людей не только на побережье, но и в глубине континента, а среди жертв были дети, насильно оторванные от дома в возрасте 7–9 лет. Статья опубликована в журнале Science.

В середине XIX века остров Святой Елены в южной Атлантике стал перевалочным пунктом для освобожденных рабов. После того как Британия в 1807 году запретила трансатлантическую работорговлю, Королевский флот начал перехватывать суда с живым товаром. С 1840 по 1872 год на остров, расположенный примерно на полпути между Бразилией и Африкой, доставили около 27 тысяч освобожденных африканцев. Однако тысячи из них, обессиленные болезнями и голодом, скончались вскоре после прибытия.

Их останки были случайно обнаружены в 2007 году при строительстве первого аэропорта острова — в Долине Руперта археологи нашли два крупных некрополя с 325 захоронениями. Чтобы выяснить, откуда родом эти люди, команда под руководством генетика Ханнеса Шредера из Копенгагенского университета применила сразу три метода: анализ древней ДНК, изотопный анализ стронция и изучение исторических архивов.

Изотопный метод оказался наиболее эффективен. Стронций, попадающий в зубную эмаль с пищей и водой в детстве, навсегда сохраняет геохимический «след» местности, где человек вырос. Исследователи предварительно создали детальную карту изотопных сигнатур — уникальных соотношений стабильных изотопов в веществе — для всей территории Африки южнее Сахары, собрав более тысячи образцов почвы и растений. 

Сопоставив с этой картой показатели зубов 152 захороненных, ученые пришли к выводу: большинство невольников происходило с запада Центральной Африки (территории современных Габона и Анголы). Но некоторые из них были родом из регионов, удаленных от побережья на тысячи километров. Это означает, что порабощенных людей перевозили через весь континент задолго до того, как они попадали на корабли работорговцев.

Еще одно открытие было сделанно с помощью лазерного выжигания тончайших слоев эмали. Оказалось, что изотопные метки в зубах некоторых людей резко менялись. Это говорит о том, что они были похищены в детстве. 

«Мы зафиксировали случаи, когда людей переселяли в возрасте от 7 до 9 лет», — подтвердила антрополог-генетик Ракель Флескес.

Как древние германцы заселяли бывшие земли Рима на самом деле — генетики

Во Франции найдены 2300-летние кандалы, которые носили рабы кельтов

Самыми богатыми среди членов Конгресса США оказались потомки рабовладельцев

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX