Антропологи: Homo erectus появился в Южной Африке на 200 000 лет раньше, чем считалось

Почему предки человека могли исчезнуть

Homo erectus — первый вид гоминин, который исследователи единодушно относят к роду Homo и считают вероятным прямым предком человека. Дримолен хранит свидетельства первого появления этого вида 2 миллиона лет назад. Речь идет о черепной коробка ребенка 2–4 лет. Возраст этой окаменелости — примерно 2,04 миллиона лет. Останки взрослых особей в Дримолене были неизвестны, поэтому ученые не могли оценить облик и размеры местных представителей вида. 

Палеоантропологи отметили еще одну интересную особенность находок. В одной пещере оказались кости человека прямоходящего и парантропа, причем последних было в 10 раз больше. Это означает, что 2 миллиона лет назад в Южной Африке Homo erectus находились в уязвимом положении и в любой момент могли исчезнуть, не выдержав конкуренцию с другими видами.

Парантропы и человек прямоходящий развивались одновременно, но в противоположных направлениях. У Homo erectus увеличивался мозг и уменьшались коренные зубы. Такие изменения объясняются присутствием в их рационе большого количества мяса. Парантропы сохранили мозг на уровне, близком к шимпанзе, но отрастили огромные зубы и мощную жевательную мускулатуру, позволявшую питаться грубой растительной пищей.

«Эти два вида человека делили один ландшафт, и оба сохранились в пещере Дримолен. Хотя мы знаем, что Homo erectus и линия, ведущая к нам, в итоге добились успеха, 2 миллиона лет назад P. robustus превосходил Homo erectus в Дримолене более чем в 10 раз. В тот период наши предки выглядели аутсайдерами в борьбе за выживание», — сказал Мартин.

В геноме человека обнаружили следы неизвестных видов древних предков

Денисовцы могли быть самыми рослыми древними людьми, показали кости

Денисовцы и Homo erectus могли скрещиваться, показало исследование ископаемых зубов

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX