Астрономы нашли 12 ранее неизвестных реликтовых радиогалактик

Понимание жизненного цикла галактик остается одной из ключевых задач современной астрофизики. Международная группа ученых совершила прорыв в этой области, обнаружив неизвестную ранее популяцию радиогалактик. Главная особенность этих объектов — угасающие лепестки, которые остаются после остановки мощнейших джетов, выбрасываемых из окрестностей сверхмассивной черной дыры. Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Радиогалактики известны своей чрезвычайной яркостью в радиодиапазоне. Их отличительная черта — гигантские потоки плазмы, невидимые для человеческого глаза, но отлично заметные на радиотелескопах. Эти структуры, простирающиеся на миллионы световых лет, называют лепестками. Они рождаются благодаря джетам из активного ядра галактики, работу которого обеспечивает падающее на черную дыру вещество. Остаточные (реликтовые) радиогалактики представляют собой финальную стадию эволюции: в определенный момент «центральный двигатель» отключается, подпитка джетов прекращается, и радио-лепестки начинают медленно угасать.

В поисках таких переходных форм ученые обратились к участку неба, детально изученному космической рентгеновской обсерваторией XMM-Newton, известному как поле XMM-LSS. Арсенал исследователей включал решетку радиотелескопов MeerKAT в Южной Африке, сверхточный интерферометр Jansky Very Large Array и сеть LOFAR. Анализируя 14 кандидатов, астрономы отследили, как меняется радиоизлучение по мере того, как частицы внутри лепестков теряют энергию. Оказалось, что 12 из 14 объектов действительно являются умирающими радиогалактиками.

Наиболее поразительным результатом исследования стала оценка возраста этих космических «останков». Оказалось, что процесс угасания у обнаруженных галактик длится от 8 до 42 миллионов лет, а средний показатель составляет около 12 миллионов лет. Этот возраст значительно меньше, чем у ранее изученных реликтовых радиогалактик. По всей видимости, астрономы долгое время упускали из виду целую популяцию короткоживущих радиогалактик. Вероятно, эти объекты теряют яркость настолько быстро, что ускользают от стандартных методов наблюдения.

Ученые также установили, что найденные объекты находятся на разных стадиях развития. В некоторых из них джеты только что отключились, и лепестки еще достаточно яркие. Другие являются гораздо более древними структурами, финальный распад которых начался десятки миллионов лет назад. 

Астрономы обнаружили галактику в форме лука и стрелы

Черная дыра в гигантской галактике проснулась после 100 миллионов лет затишья

Странный гамма-сигнал из местных галактик сочли доказательством темной материи

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX