ДНК из древних мумий инков подтвердила европейское происхождение оспы

Авторы исследования изучили костные образцы из мумий, найденных на археологическом памятнике Камаронес-9 на севере Чили, открытом в 1957 году. За несколько десятилетий там было извлечено 41 мумифицированное тело. Все они были завернуты в ткани и захоронены вместе с погребальным инвентарем.

«Изначально мы ставили цель изучить человеческую ДНК, но заодно искали и генетический материал древних патогенов. Именно тогда в двух образцах мы обнаружили фрагменты, соответствующие вирусу оспы», — рассказывает Накагоме.

Первая мумия принадлежала женщине 30–35 лет, вторая — юноше 18–20 лет. Радиоуглеродный анализ показал, что он умер в период между 1492 и 1631 годами.

Восстановив геномы вирусов и сравнив их с другими древними и современными штаммами оспы, исследователи установили, что они принадлежат к промежуточной между средневековыми европейскими штаммами и вирусами XX века линии — она исчезла в процессе адаптации к человеку.

Это открытие стало еще одним аргументом в пользу гипотезы о том, что поражения на коже мумий, которые раньше приписывались хроническому отравлению мышьяком, на самом деле могут быть характерными оспенными пустулами, оставляющими рубцы.

Открытие помогло выявить небольшую группу жертв оспы, о которой не было никаких исторических записей — до сих пор подобные сведения ограничивались письменными свидетельствами о масштабных эпидемиях, отмечает палеогенетик Констанса де ла Фуэнте Кастро из Чилийского университета, соавтор статьи. По ее словам, работа требовала особой деликатности, поскольку извлечение образцов из древних останков и потеря части материала при анализе — это темы, вызывающие острую полемику как среди ученых, так и у коренных народов.

«Мы никогда не забываем, что за каждой извлеченной ДНК стоит человек, а не просто строчка данных», — говорит исследовательница.

Важно понимать, что именно убивало коренные народы и почему они были так уязвимы перед эпидемиями, считает Уорд. Следующим шагом может стать выяснение, как европейцы — намеренно или по неосторожности — способствовали распространению таких инфекций, как оспа.

«Без этих эпидемий колонизация Америки сложилась бы совершенно иначе», — заключил историк.

Находка во Вьетнаме добавила аргумент в пользу американского происхождения сифилиса

Викингов обвинили в распространении по миру смертельной болезни

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX