Исчезновение деревьев в городах оказалось связано с ростом смертности людей

Исчезновение взрослых деревьев на улицах городов может быть буквально вопросом жизни и смерти. Новое масштабное исследование, опубликованное в GeoHealth, раскрыло пугающую закономерность: продолжительность жизни горожан напрямую связана с тем, растет или сокращается общая площадь зеленых крон в их районах.

Ранее ученые оценивали городское озеленение с помощью статичных «снимков» местности. Авторы новой работы пошли дальше: они в течение 11 лет (с 2011 по 2021 год) непрерывно отслеживали изменения древесного покрова в Чикаго. Исследователи сопоставили ежегодные спутниковые измерения с более чем 220 000 записей о смертности из департаментов здравоохранения. В статистических моделях строго учли побочные факторы: летнюю температуру, уровень загрязнения воздуха, доходы населения и расовую сегрегацию.

Результаты математического моделирования поразили. В тех кварталах Чикаго, где древесный покров из года в год стабильно сокращался, смертность неизбежно ползла вверх — особенно в самые знойные летние месяцы. И наоборот: там, где кроны разрастались, смертность шла на спад. Наибольшее сокращение летальных исходов зафиксировано среди пациентов с сердечно-сосудистыми, респираторными и ментальными заболеваниями.

Эффект от зелени оказался колоссальным: каждый процентный пункт прироста площади крон был связан с ростом общей смертности населения примерно на 10%.

Биологический механизм защиты очевиден. В условиях глобального потепления вековые деревья работают как естественные кондиционеры: они создают густую тень, защищая асфальт и здания от экстремального перегрева, а также испаряют влагу, существенно снижая температуру окружающего воздуха вокруг жилых массивов.

Географическая карта зеленых потерь Чикаго в точности повторила историю социально-экономического неравенства города. Южная и Западная части мегаполиса, исторически страдающие от нехватки инвестиций, столкнулись с самым сильным сокращением крон, самым экстремальным летним зноем и наиболее высокими показателями смертности. При этом прибрежные, более благополучные районы у озера Мичиган оставались прохладными и безопасными для жизни.

«Когда вы переходите из квартала с голым асфальтом на улицу, усаженную вековыми раскидистыми деревьями, разница ощущается физически. Прогулка перестает быть изнуряющей», — делится наблюдениями соавтор работы Гаррисон Гарсия, студент-медик из Северо-Западного университета, с чьей пешей прогулки и начался этот масштабный проект.

Ученые смоделировали гипотетический сценарий, при котором город увеличивает площадь крон всего на 0,03% в год (это эквивалентно текущему плану Чикаго по высадке 14 000 саженцев ежегодно). Модель показала, что такой прирост способен предотвращать около 105 смертей каждый год.

Однако независимые эксперты, включая профессора урбанистики Вивека Шандаса из Портлендского государственного университета, призывают смотреть на вещи реалистично. Маленький саженец не способен мгновенно заменить взрослое дерево и дать такую же спасительную тень.

Главный вывод ученых однозначен: защита уже существующих вековых деревьев сегодня имеет гораздо большее значение для спасения человеческих жизней, чем масштабные программы по высадке новых прутиков.

Названы деревья, ухудшающие качество воздуха в городах

Названо оптимальное для счастья количество зеленых насаждений в городе

Исследование: вечнозеленые растения с мелкими листьями лучше очищают воздух

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX