«Хаббл» выяснил, почему галактика Андромеда плавно затухает

В ходе двух масштабных обзоров «Хаббл» изучил около 200 миллионов звезд, охватив две трети ее диска. Исследователи разбили карту галактики на секторы размером 300 на 300 световых лет и восстановили историю каждого участка по цветам находящихся там звезд. Преобладание молодых голубых звезд указывает на недавнюю активность, тогда как старые красные светила свидетельствуют о давнем затишье.

Составленная карта показала непрерывное замедление процессов. Около 500 миллионов лет назад Андромеда ежегодно превращала в звезды объем газа и пыли, равный массе Солнца. Около 40 миллионов лет назад эта цифра упала вдвое, а сегодня составляет лишь одну пятую солнечной массы в год.

Наиболее резкое падение активности зафиксировано на той стороне Андромеды, которая ближе всего расположена к галактике M32. Этот карликовый спутник находится всего в 16 тысячах световых лет от Андромеды и напоминает плотное ядро спиральной галактики, потерявшей свои рукава.

Астрономы предполагают, что M32 прошла сквозь диск Андромеды, что лишило ее запасов межзвездного газа.

Узнать больше поможет космический телескоп «Нэнси Грейс Роман», запуск которого запланирован на конец августа. Он сможет измерить еще больше звезд Андромеды и окончательно прояснить историю взаимодействия галактик.

Астрономы превратили свет галактики Андромеды в музыку: послушайте

«Хаббл» поставил под сомнение столкновение Млечного Пути с Андромедой

«Хаббл» обнаружил необычность галактической экосистемы Андромеды: видео

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX