Миссия по спасению космического телескопа НАСА Swift провалилась

НАСА объявило о прекращении попыток спасти орбитальную обсерваторию Neil Gehrels Swift Observatory. Частный спасательный аппарат, который должен был поднять телескоп на более стабильную орбиту, столкнулся с критическими неполадками в космосе.

Специализированный зонд LINK, разработанный частной аэрокосмической компанией Katalyst Space по контракту с НАСА на сумму 30 миллионов долларов, был запущен на орбиту 3 июля с помощью ракеты-носителя Pegasus XL компании Northrop Grumman. Целью аппарата LINK была стыковка со Swift для корректировки и поднятия его орбиты. Однако спустя три недели после запуска спасательный зонд потерял ориентацию и начал бесконтрольно вращаться.

В официальном заявлении НАСА от 19 августа сообщается, что из-за продолжающихся проблем с системой управления частного корабля миссия по спасению Swift признана невыполнимой. Тем не менее, программу не закрывают полностью: LINK попытается сблизиться со Swift для отработки маневров без захвата корпуса, что поможет в тестировании технологий обслуживания спутников.

Проект Swift Boost изначально считался крайне рискованным. Возросшая солнечная активность начала разрушать орбиту обсерватории гораздо быстрее, чем прогнозировалось. Когда в 2025 году НАСА подписало контракт с Katalyst, у инженеров из Аризоны оставалось меньше года на проектирование, сборку и испытания аппарата LINK, пока угасающий телескоп еще можно было спасти.

«НАСА должно действовать быстро и идти на разумный риск, если потенциальная отдача того стоит, — заявил администратор Джаред Айзекман. — Мы работали не ради такого финала, но это не отменяет важности попытки. Команда двигалась с невероятной скоростью, чтобы дать Swift шанс продолжить научную работу».

Орбитальная обсерватория Swift — уникальный в своем роде инструмент, созданный для изучения высокоэнергетического излучения во Вселенной. Телескоп улавливает гамма-всплески и мгновенно перенаправляет приборы для фиксации событий в рентгеновском, ультрафиолетовом и видимом диапазонах. Он был важен для оперативного изучения сверхновых звезд, активности черных дыр и быстрых радиовсплесков.

По оценкам экспертов, без корректировки орбиты обсерватория Swift критически снизится и сгорит в плотных слоях атмосферы Земли до конца этого года.

После гибели аппарата ведомство планирует задействовать другие действующие космические миссии, чтобы временно закрыть брешь в наблюдениях за перечисленными космическими событиями.

Сейчас Katalyst и специалисты НАСА согласовывают логистику сближения LINK со Swift, чтобы собрать максимум телеметрических данных для будущих миссий по дозаправке и ремонту спутников прямо в космосе.

Миссия по спасению космической обсерватории Swift оказалась под угрозой срыва

Космический телескоп Swift может упасть на Землю до конца года

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX