Найден мелкий динозавр, питавшийся тираннозаврами

Канадские и американские палеонтологи обнаружили следы зубов небольшого динозавра на костях крупного альбертозавра. Ученые доказали, что опасного гиганта, близкого родственника тираннозавра, съели мелкие дромеозавриды. Научное исследование с анализом доисторической пищевой цепи опубликовало международное издание Journal of Paleontology.

История началась в 2022 году, когда местный житель нашел фрагменты древнего черепа неподалеку от города Драмхеллер в канадской провинции Альберта. Специалисты Королевского музея Тиррелла собрали кости и заметили на них глубокие царапины. Образцы отправили для подробного анализа в Университет Альберты, где исследование возглавил студент магистратуры Джошуа Дойон под руководством палеонтолога Филипа Карри.

Специалисты установили, что череп принадлежал восьмилетнему альбертозавру длиной около 6 метров и весом более 500 килограммов. Альбертозавры являлись верховными хищниками на территории современной Канады в позднем меловом периоде примерно 70 миллионов лет назад. Отсутствие следов заживления костной ткани показало, что укусы появились непосредственно в момент гибели гиганта или сразу после нее.

Джошуа Дойон методично измерил расстояние между следами зубов на челюстях и сравнил их с параметрами всех известных обитателей древней экосистемы. Результаты показали, что главным подозреваемым является мелкий хищный динозавр из семейства дромеозаврид. Эти небольшие плотоядные ящеры, популярные благодаря фильму «Парк Юрского периода», обычно уступали огромным тираннозавридам по всем размерам.

Ведущий научный руководитель Филип Карри отмечает, что открытие  меняет привычные представления о пищевых связях доисторического мира. Мелкий хищник обгладывал тушу гигантского опасного хищника, выполняя роль падальщика. Данный факт указывает на гораздо более сложную структуру пищевой сети мелового периода, чем исследователи предполагали ранее.

Ученые также предположили второй, менее вероятный сценарий. Расстояние между следами зубов на челюсти погибающего альбертозавра могло соответствовать параметрам молодого детеныша того же вида. Если кости обгладывал не дромеозаврид, то ученые зафиксировали редкий факт древнего каннибализма. В этом случае двухметровый детеныш альбертозавра поедал останки своего более крупного погибшего сородича. Однако первичный геологический и анатомический анализ сфокусировал внимание палеонтологов именно на версии с рапторами. В любом случае кости из Драмхеллера впервые дали ученым прямые доказательства того, что мелкие динозавры питались останками высших хищников.

В Китае найден новый вид пернатого динозавра

Открыты новые виды доисторических акул с шипами на спине

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX