Палеонтологи: 10 млн лет назад в Южной Америке царил 7-метровый хищник
Двухтонный крокодиломорф Purussaurus neivensis обитал в гигантском озере на территории современной Колумбии.
Администратор
Долгое время палеонтологи спорили, кто из гигантских хищников доминировал в экосистеме Южной Америки 10 миллионов лет назад. В ту эпоху на территории современной Колумбии плескалось огромное озеро, известное как Ла-Вента, которое было домом для огромных крокодилов и черепах. На берегах этого озера обитали главные претенденты на господство в основных экологических нишах, боровшиеся за место на вершине пищевой цепи, — саблезубые кошки, нелетающие «птицы ужаса», анаконды и крокодиломорфы. Исследователи из Хельсинкского университета расставили в все точки над «i» в старой дискуссии. Оказалось, что роль суперхищников в этом жестоком мире играли вовсе не млекопитающие и птицы, а рептилии. Статья опубликована в Journal of Vertebrate Paleontology.
На кого охотились древние хищники«Добычи было так много, что хищные млекопитающие не смогли бы съесть ее всю. Наше исследование показывает, что крокодилы были наиболее важными хищниками в этом регионе, особенно когда дело касалось охоты на крупную добычу», — говорит Оскар Уилсон, ведущий автор исследования
Потенциальных жертв действительно было немало. Помимо глиптодонов и гигантских ленивцев, берега озера населяли астрапотерии и токсодоны, чей вес мог превышать тонну. Но и охотники не уступали им в габаритах. Чтобы понять, кто на кого охотился, ученые отправились не на раскопки, а в музейные хранилища. Единственными прямыми уликами древних схваток служат отметины на костях — шрамы от зубов хищников. Команда Уилсона изучила окаменелости возрастом от 10,5 до 16 миллионов лет, тщательно фиксируя каждую царапину и прокол.
Анализ показал, что отпечатки зубов на останках крупных млекопитающих удивительно часто совпадают с анатомией челюстей пурусзавра (Purussaurus neivensis). Этот семиметровый гигант весом под две тонны приходится далеким родственникам современным кайманам. Пурусзавр, пасть которого с легкостью могла дробить кости, регулировал численность местной мегафауны, сдерживая популяции травоядных животных от бесконтрольного роста.
«Частота следов, которые, скорее всего, оставлены именно пурусзавром, говорит о его колоссальном значении в тропических экосистемах того периода», — резюмирует Уилсон.
Найдена самая неудачливая морская корова — 20 млн лет назад ее съели и крокодил, и акула
В Австралии нашли свидетельства существования «летающих» крокодилов
Обнаружен необычный предок крокодилов, который ходил на двух лапах
97 млн лет назад крошка-крокодил Элтон питался растениями — палеонтологи
По следам укуса определили, кто напал на огромную «птицу ужаса» 13 млн лет назад
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX
