Под Ютой найден миллиард тонн льда, спрятанный под камнями

Группа геофизиков из Университета Юты представила методику, позволяющую впервые с высокой точностью оценить объемы льда, законсервированного внутри так называемых каменных ледников. Эти природные образования, внешне напоминающие россыпи валунов и щебня, скрывают под своей каменной «броней» значительные массы льда. Исследование опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research: Earth Surface.

Долгое время изучение каменных ледников оставалось сложной задачей для науки. В отличие от классических открытых ледников, которые легко поддаются радиолокационному зондированию, их «закрытые» собратья практически невидимы для стандартных методов. Грунт и обломки пород, перемешанные с ледяными массами, рассеивают радиоволны, делая традиционную георадарную съемку малоэффективной. Однако ученые нашли элегантное решение, применив гравиметрию — технологию, измеряющую мельчайшие колебания силы тяжести. Поскольку плотность камня значительно выше плотности льда, гравиметр фиксирует характерные «провалы» в показателях над участками с наибольшей толщей замерзшей воды.

Полигоном для отработки метода стал ледник Тимпаногос, расположенный у подножия одноименной горы в штате Юта. Специалисты провели 232 замера в разных точках этого объекта, а затем обработали данные с помощью байесовского статистического моделирования. Это позволило воссоздать трехмерную структуру ледника, скрытую от глаз. Выяснилось, что по объему Тимпаногос состоит из льда на 83%, а оставшиеся 17% приходятся на каменные включения. Средняя толщина ледяного пласта достигает 18,8 метра, а общий объем замороженной воды оценивается в 1,5 миллиона кубических метров. Это сопоставимо с размерами пирамиды Хеопса или шестью сотнями олимпийских бассейнов.

Экстраполируя полученные данные на все 836 задокументированных каменных ледников, разбросанных по территории Юты, они пришли к ошеломляющему выводу: под поверхностью этого штата скрыто около 1 миллиарда тонн льда. Если расширить географию, то в каменных ледниках западной части США залегает почти 12 миллиардов тонн льда. Каменный покров выполняет роль естественного термоса, защищая лед от солнечных лучей и перепадов температур, что позволяет этим запасам сохраняться тысячелетиями.

В эпоху климатических изменений такие скрытые ледники становятся не только стратегическим резервом пресной воды, но и потенциальным источником опасности. Потепление климата способно растопить эти ледники, что грозит оползнями и разрушением инфраструктуры. Разработанная учеными трехмерная модель позволяет не только количественно оценивать водные ресурсы, но и прогнозировать поведение каменных ледников в будущем, что критически важно для гидрологии, экологии и инженерной безопасности горных регионов.

Ученый: ледниковый паводок в Непале вызвало глобальное потепление

Кровавый водопад в Антарктиде вытекает из подземного моря: открытие

Потепление в Тихом океане увеличило антарктический ледяной щит

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX