Шмели оказались способны заниматься самолечением

Перед началом эксперимента ученые разделили шмелей на три отдельные группы. Первую группу заразили грибком, который массово уничтожает молодых личинок. Вторую группу подвергли воздействию опасных кишечных бактерий, поражающих взрослых особей. Третья группа осталась полностью здоровой для контроля результатов.

В течение пяти дней наблюдений шмели из первой группы стали значительно чаще прилетать к искусственным бутонам с кверцетином. Насекомые проводили на них намного больше времени, чем их здоровые сородичи. При этом шмели с бактериальной инфекцией не проявили никакого интереса к лечебному нектару и пили обычный сахарный раствор.

Полученные данные доказали, что насекомые реагируют на болезни не автоматически, а точечно выбирают вещество под конкретный тип патогена. Вредный грибок заставляет шмелей менять свои пищевые привычки и искать растительную защиту. Бактериальное заражение не вызывает такой реакции, что указывает на гибкость поведения шмелей в зависимости от характера угрозы. Биологи отмечают, что подобная избирательность помогает колонии защищать будущее потомство от гибели.

Ученые призывают относиться к первым выводам с достаточной осторожностью и планируют продолжить работу. В ходе проведенных опытов биологи не измеряли уровень выживаемости личинок после употребления лечебного нектара. Специалистам еще предстоит точно проверить, насколько эффективно кверцетин уничтожает грибок внутри гнезда. Тем не менее сам факт осознанного выбора полезного состава наглядно показывает наличие природного самолечения у шмелей. 

Ученые расшифровали «мимику» шмелей: они «облизываются» и «качают головой»

Шмели удивили биологов спонтанным решением сложной головоломки: видео

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX