Слоны могут лечить себя и детенышей растениями — исследование

Слоны национального парка Маунт-Элгон на границе Кении и Уганды, возможно, используют растения для самолечения и помощи заболевшим сородичам. Об этом рассказали местные жители, десятилетиями наблюдавшие за стадами. Исследование, проведенное под руководством Фабиана Шульца из Института тропической медицины имени Бернхарда Нохта в Гамбурге, опубликовано в Scientific Reports.

С октября 2023-го по сентябрь 2024 года ученые опросили восемь мужчин народа сабаот в возрасте от 35 до 78 лет: наблюдателей за дикими животными, гидов, бывшего рейнджера и агронома на пенсии. Каждый провел рядом со слонами более 20 лет. Образцы названных растений передали в Восточноафриканский гербарий Национальных музеев Кении.

Участники опроса перечислили 35 видов растений из 23 семейств и четыре вида почвы, минералов и глины. По их словам, 34 из этих 39 ресурсов применяются в местной традиционной медицине, а 25 служат слонам лекарствами. Чаще всего собеседники называли фикус Ficus natalensis и кротон Croton macrostachyus.

Восемь растений ученые выделили как потенциальные средства, которые слоны целенаправленно выбирают при недомогании или дают сородичам. Среди них — алоэ древовидное, Bersama abyssinica и Kuloa usambarensis. Последнее, по словам наблюдателей, едят вялые, малоподвижные животные. С деревьев рода Dombeya слоны поедают скользкий слой под корой — предположительно, для облегчения дефекации. Местные жители тоже используют его при запорах.

Бывший рейнджер рассказал, что слонихи пережевывают корни, кору или листья и дают их больным детенышам. Другие участники описали, как матери смешивают пережеванные листья Coleus barbatus с молоком, а также дают слонятам алоэ вера, предположительно для улучшения аппетита.

Очевидцы также сообщали, что слоны приносят ветви заболевшим сородичам. По одному из свидетельств, животное может целенаправленно пройти до 20 километров к нужному растению, не останавливаясь поесть.

Авторы подчеркивают: восемь специально отобранных знатоков не представляют всю местную общину, а их объяснения опираются на традиционные медицинские знания. Состав смесей для слонят и лечебная польза растений пока не подтверждены. Ученые ищут видеозаписи описанного поведения, планируют лабораторные исследования растений и длительное наблюдение за отдельными слонами.

Ученые: дикие слоны используют 41 жест для разрешения конфликтов

Слоны в эксперименте показали удивительный уровень самоконтроля

Ученые объяснили, как слоны общаются за 10 километров

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX