В гидротермальных источниках на глубине 700 метров нашли скрытое золото

Часть собранных образцов растолкли в тонкий порошок и проанализировали на масс-спектрометре, чтобы определить общее содержание золота и мышьяка. Отдельные зерна минералов сканировали электронным пучком для картирования распределения свинца, меди и мышьяка. А на финальном этапе, используя сверхчувствительный метод вторично-ионной масс-спектрометрии, «просверлили» в минералах микроскопические скважины и обнаружили невидимое золото на атомном уровне.

Скрытого в пирите золота оказалось неожиданно много — в некоторых зернах до 19 231 ppm, или 1,9 весовых %.

Больше всего исследователей удивило, в каком виде связано золото — оно встроено непосредственно в кристаллическую решетку пирита, буквально атом за атомом. Специалисты называют такую форму «твердым раствором». Причем это возможно только в присутствии таких элементов, как мышьяк, свинец и медь. Они вызывают структурные искажения в решетке пирита, образуя вакансии, в которые и встраиваются атомы золота, после чего оказываются надежно «запертыми».

Это подтверждается положительной корреляцией между содержанием золота и мышьяка — концентрации обоих элементов растут синхронно. Механизм здесь таков: мышьяк замещает серу в структуре пирита, высвобождая место для более крупных ионов золота.

Примечательно, что не весь пирит одинаково богат золотом. Его концентрация зависит от местоположения и условий формирования. Самые высокие показатели зафиксированы в образцах с Центрального конуса, за ним следуют Юго-Восточный и Восточный участки. Больше всего золота содержится в колломорфном пирите, который образуется при бурном смешивании перегретых гидротермальных флюидов с холодной морской водой, далее по убыванию следуют фрамбоидальный, субэдральный и эуэдральный пириты.

Исследование имеет скорее научное значение, нежели практическое — оно стало еще одним доказательством, что современные микроаналитические методы позволяют обнаружить ценные элементы там, где их раньше не замечали. Хотя общие объемы найденного на океанском дне золота не оценивались, с экономической точки зрения добыча его там вряд ли целесообразна.

Астрофизики нашли источник золота во Вселенной

Геохимики выяснили, как в глубине Земли образуется золото

Обнаружен скрытый механизм образования золотой руды

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX