В Индии поклонялись камню, который оказался окаменелостью возрастом 65 млн лет

Необычность находки не только в ее возрасте. Задолго до того, как специалисты признали ее научную ценность, местные жители уже выделяли и охраняли этот камень сами. Он находится на территории лесного святилища, связанного с общиной баига, для которой леса, растения, животные и особенности природного ландшафта издавна имеют особое культурное значение.

Мадан Кумар Нагаргодже, комиссар по археологии штата Мадхья-Прадеш, руководивший работой по документированию геологического наследия Диндори, отметил, что местная община не могла научно определить ни состав, ни возраст камня. Но поколения жителей понимали: перед ними нечто необычное, заслуживающее защиты. Именно эта защита, как отмечает Нагаргодже, в итоге и помогла сохранить окаменелость, чье происхождение опережает историю человечества на десятки миллионов лет.

Племя баига официально признано одной из особо уязвимых племенных групп штата Мадхья-Прадеш. Диндори — часть лесного региона, традиционно связанного именно с этой общиной, где знания о местных ландшафтах передаются из поколения в поколение.

Археолог Археологической службы Индии доктор Манодж Кумар Курми предположил, что традиция, связанная с этим природным святилищем, потенциально может насчитывать от 8 до 10 тысяч лет — хотя напрямую датировать сами культовые практики ученые пока не смогли.

Курми имеет в виду период, когда в регионе еще не строили монументальных храмов, а центрами верований и ритуалов становились сами природные объекты — скалы, деревья, горы и другие заметные особенности ландшафта. Это не означает, что археологи доказали непрерывное поклонение именно этому камню на протяжении десяти тысячелетий. Скорее, это возможное культурное объяснение того, как необычное природное образование могло приобрести священный статус и сохраняться веками. 

Находка — часть более масштабной работы по изучению Диндори, района, чьи леса скрывают немало археологических и геологических свидетельств. Здесь же расположен Национальный парк ископаемых Гухуа, где нашли окаменелости растений похожего возраста — от верхнего мела до раннего третичного периода, включая древние пальмы и двудольные растения, которые ранее рассматривали как доказательство связи региона с древним суперконтинентом Гондвана.

Неподалеку, в районе Багх вдоль долины реки Нармада, в осадочных породах того же позднемелового периода нашли окаменелые яйца и кости динозавров. По словам местных жителей, каменным яйцам поколениями поклонялись как божеству-хранителю еще до того, как ученые признали их научную значимость — история, очень похожая на ту, что сейчас разворачивается вокруг святилища баига.

В этом же регионе обнаружили и доисторические скальные убежища. Врач Приянка Гхосе, работавшая с местными общинами, участвовала в документировании стоянок каменного века в пещерах Годамада и назвала последнюю находку еще одним подтверждением того, сколько всего в Диндори еще предстоит исследовать.

В Дели нашли древние петроглифы — возможно, это игровая доска

Ископаемое, найденное в Арктике в 1948 году, оказалось неизвестным гигантом

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX