Впервые в истории позвонок ихтиозавра нашли в римской Британии 1800 лет назад

Плохое, выветренное состояние ископаемого ставит вопрос: зачем вообще кому-то понадобилось хранить такую находку? У археолога два возможных объяснения.

Первое связано с мифологией. В античности люди часто принимали крупные окаменелости за останки героев, великанов и чудовищ и соответственно иногда выставляли их как священные реликвии. Один из примеров, упомянутых в исследовании, — гигантская «лопатка», выставленная в святилище Олимпии, которая, как говорили, принадлежала герою Пелопсу.

«Возможно, здесь замешаны греко-римский фольклор и мифология, а позвонок воспринимали как реальные останки мифического существа или великана», — допускает Спенсер.

Второе объяснение проще — человеческое любопытство. Люди находили окаменелости завораживающими на протяжении тысячелетий, а это значит, что желание подобрать странный и привлекательный предмет — не новость. Даже Плиний Старший упоминал наблюдения Теофраста о странном явлении костей, превратившихся в камень.

Некоторые подсказки дает и яма, где нашли артефакт. Необычный набор предметов, особенно лигула, может указывать на ритуальное приношение, хотя «причина, по которой он оказался в этой яме, неясна», предостерегает от поспешных выводов ученый.

Колчестерская окаменелость — первый намеренно собранный ихтиозавр в римской Британии, но не единственный в своем роде. Еще одна крупная намеренно собранная римско-британская окаменелость, принадлежащая плезиозавру, была найдена в Кембридже. Обе находки происходят из Восточной Англии, и, по мнению Спенсера, это не совпадение.

«[Это] может указывать на то, что нас ждут новые подобные открытия, возможно, и в других частях римской Британии», — заключил он.

Находка: 9000 лет назад уже была технология, считавшаяся древнеримской

В Великобритании обнаружили скелет огромного ихтиозавра

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX