Японский зонд прислал первые кадры космического «снеговика»

Японский космический зонд Hayabusa2 («Хаябуса-2») совершил новый важный шаг в освоении ближнего космоса. В рамках своей миссии аппарат Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) размером примерно с бытовой холодильник осуществил экстремально близкий высокоскоростной пролет мимо околоземного астероида Торифунэ, сообщает Space.com. Космический камень размером около 450 метров в этот момент находился на расстоянии примерно 100 миллионов километров от Земли.

Этот маневр стал одним из самых близких и рискованных сближений в истории межпланетных аппаратов. Зонд промчался мимо небесного тела на скорости, превышающей 18 000 км/ч. Предполагалось, что траектория пройдет всего в 800 метрах от поверхности. Точную дистанцию специалисты определят позже, но сам факт получения четких кадров подтверждает успех сложнейшей операции.

Главной целью JAXA была проверка способности филигранно и точно управлять траекторией зонда на огромной скорости.

Руководитель команды Юя Митацу сравнил эту навигационную задачу с попыткой прострелить крошечную монету в один иен, находящуюся в любой точке Японии — от южной Окинавы до северного Хоккайдо.

Главной сенсацией миссии стали первые детальные снимки Торифунэ. Ранее ученые знали лишь о его вытянутой форме, но подробности рельефа оставались загадкой. Кадры с оптической телескопической камеры удивили команду: астероид состоит из двух соединенных округлых тел и визуально напоминает снеговика. На черно-белых снимках исследователи смогли в деталях разглядеть отдельные скальные обломки на поверхности объекта.

Помимо оптической съемки, Hayabusa2 задействовал инфракрасную камеру. С ее помощью удалось измерить поверхностную температуру и степень шероховатости грунта. Данные выявили колоссальный тепловой контраст: на участках, обращенных к Солнцу, очень жарко, в то время как затененные области оказались экстремально холодными.

Торифунэ оборачивается вокруг Солнца за 383 дня, а вокруг своей оси — за 5 часов. Он принадлежит к группе Аполлонов — околоземных астероидов, чьи орбиты пересекают земную. Полученные данные о структуре таких объектов критически важны для систем планетарной защиты и технологий отклонения потенциально опасных космических тел. Параллельно зонд успешно собрал данные для анализа возможного присутствия воды.

Полученный опыт также пригодится в совместной миссии JAXA и Европейского космического агентства по исследованию знаменитого астероида Апофис, сближение с которым ожидается в апреле 2029 года.

Нынешнее достижение — часть долгого пути Hayabusa2, запущенного еще в 2014 году. Аппарат уже вошел в историю, когда исследовал астероид Рюгу и в 2020 году спускаемый зонд доставил на Землю образцы его грунта возрастом 4,6 миллиарда лет. В тех пробах ученые обнаружили все пять нуклеотидов, составляющих основу ДНК и РНК.

После свидания со «снеговиком» зонд продолжит свой полет. Его финальной целью станет крошечный 11-метровый астероид 1998 KY26 (близкий по размеру к Челябинскому метеориту). Ожидается, что Hayabusa2 достигнет его к 2031 году, выйдет на орбиту и совершит посадку, чтобы раскрыть тайны самых малых тел Солнечной системы.

Почему за орбитой Нептуна летает много гигантских «снеговиков» — исследование

Обнародованы новые данные об астероиде Аррокот

«Хаябуса-2» привез грунт с астероида Рюгу на Землю

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX