Антропологи объяснили появление человеческого разума болезнью десен

Обычно медицина рассматривает болезни исключительно как деструктивный фактор. Но в данном случае пародонтит вступил в сложное взаимодействие с генетикой. Дело в том, что черепа предков людей были массивными, с огромными зубами и мощными лицевыми мышцами, необходимыми для пережевывания грубой растительности и корней. Эта жесткая анатомическая структура буквально сковывала черепную коробку, работая как плотный каркас и физически ограничивая рост мозга.

Исследователи полагают, что хроническая болезнь десен запустила эволюционный эффект домино. Примерно в это же время у древних Homo закрепилась генетическая мутация, уменьшившая размер зубных коронок. Зубы все еще справлялись с пищей, но жевательная нагрузка на челюсть резко снизилась. Следом за ненадобностью начали атрофироваться и уменьшаться в размерах мощные жевательные мышцы.

Угасание мышечной силы привело к постепенному сокращению прогнатизма — так антропологи называют характерное для обезьян выдвижение челюсти и лица вперед. Миллионы лет эволюции постепенно делали лицо наших предков все более плоским. Именно эта деформация лицевого скелета, спровоцированная ослаблением челюстного аппарата, наконец-то освободила пространство для расширения свода черепа.

В итоге освободившийся от «анатомической клетки» череп позволил нашему мозгу начать тот самый стремительный рост, который и определил появление Homo sapiens.

Исследование бросает вызов классической концепции «выживания наиболее приспособленных». Оно наглядно показывает, как массовый недуг может не уничтожить вид, а скорректировать его генетический путь и физическую форму.

Открытие южноафриканских ученых успешно связывает воедино стоматологию, биологию и антропологию. Оно дает элегантный ответ на давний вопрос науки: почему челюсти наших далеких предков начали уменьшаться задолго до того, как их мозг стал стремительно расти.

Генетики выяснили, что предки человека сначала выросли, а потом поумнели

Люди и обезьяны унаследовали смех от общего предка 15 млн лет назад — открытие

Генетики выяснили, как предки человека стали дневными животными

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX