Человечество заглушает космос: ученые хотят поставить телескоп на Луне

Команда под руководством Дэвида ДеБора из Оксфордского университета предлагает план того, как разместить радиотелескоп на обратной стороне Луны — и предупреждает, что сделать это нужно как можно скорее, пока такая возможность вообще существует. Новую концепцию описывает препринт, опубликованный на сервере arXiv.

Знаменитый сигнал «Wow!» зафиксировали еще в 1977 году, когда радиоэфир Земли был куда тише нынешнего. Случись подобное сегодня, сигнал, скорее всего, попросту потерялся бы среди помех от спутников, радаров и прочей человеческой техники. К тому же ионосфера частично блокирует низкочастотные радиосигналы, и с поверхности Земли их улавливать еще сложнее.

Поэтому ученые давно присматриваются к обратной стороне Луны — одному из немногих мест в Солнечной системе, куда пока не дотягиваются наши радиопомехи. Правда, ждать больше нельзя — к 2030 году растущий поток орбитальных станций и посадочных модулей начнет создавать постоянные радиопомехи и там.

Проект получил название Lunar Farside Transients and Technology Telescope (LFT3). Он предполагает доставку сложной радиоантенны на обратную сторону Луны еще до конца этого десятилетия — причем всего за 150 миллионов долларов, если использовать программу NASA по коммерческой доставке грузов на Луну (CLPS).

Аппарат будет работать в диапазонах HF, VHF и UHF и вести наблюдения около 20 недель, выдерживая при этом экстремальные перепады температуры лунных суток — от +120°C днем до -130°C ночью.

У миссии три научные цели. Главная — поиск техносигнатур, то есть возможных следов деятельности внеземных цивилизаций, включая сигналы вроде того самого «Wow!». Эту часть проекта поддерживает инициатива Breakthrough Listen, которая как раз занимается прослушиванием космоса на предмет признаков разумной жизни. Вторая цель — обнаружение полярных сияний вокруг экзопланет: такие явления создают радиосигналы и могут указывать на потенциальную обитаемость планеты. Третья задача — наблюдение за быстрыми радиовсплесками и долгопериодическими транзиентами (кратковременными, но повторяющимися космическими сигналами), которые в условиях «радиотишины» видны намного четче.

Помимо перепадов температуры, у LFT3 есть еще одна инженерная сложность — узкий канал связи. Обратная сторона Луны по определению не видит Землю напрямую, поэтому данные придется передавать через спутник-ретранслятор. При этом нынешняя лунная инфраструктура ограничивает передачу данных примерно 100 гигабайтами в месяц — маловато для потока подробных данных о радиовсплесках или сияниях экзопланет.

Чтобы обойти это ограничение, планируется обрабатывать и фильтровать данные прямо на телескопе, отправляя на Землю только уже проверенную, действительно значимую информацию. Для этого понадобится немало радиационно-стойкой вычислительной техники — стандартное, хотя и недешевое требование для подобных дальних космических миссий.

Ученые предложили «послушать шепот» ранней Вселенной за Луной

США намерены запустить спутники — лазерные маяки для навигации в космосе

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX