Ископаемый «американский гепард», живший 30 000 лет назад, оказался пумой
Ученые восстановили ДНК вымершей кошки Miracinonyx trumani. Генетический анализ показал, что ее предки отделились от предков современной пумы 2,6 млн лет назад, а от предков гепарда — 4,7 млн лет назад.
Администратор
Ученые восстановили наиболее полный на сегодняшний день геном мирационикса (Miracinonyx trumani) —вымершей кошки, обитавшей на территории Северной Америки в плейстоценовый период. Долгое время этот вид фигурировал в научной литературе под неофициальным прозвищем «американский гепард». Оказалось, что это название вводит в заблуждение: генетически древний зверь значительно ближе к современной пуме, чем к африканскому гепарду. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Как такой «американский гепард»Сравнение ДНК мирационикса с генетическим материалом девяти ныне живущих видов кошачьих показало, что предки американского хищника и пумы разделились около 2,6 миллиона лет назад. Общий предок мирационикса и современного гепарда жил на два миллиона лет раньше — примерно 4,7 миллиона лет назад. Это означает, что особенности телосложения древнего зверя, делавшие его похожим на африканскую кошку, — удлиненные конечности, узкий корпус и увеличенная полость носа, облегчавшая дыхание на бегу, — обусловлены не генетическим родством, а приспособлением к схожим условиям окружающей среды (конвергентной эволюцией).
Палеонтологи проанализировали соотношение изотопов углерода и азота в костях четырех ископаемых хищников. Останки одного из них были найдены в Вайоминге, остальных трех — на территории канадского Юкона. Оказалось, что зверь из Вайоминга охотился на копытных травоядных. Это согласуется с гипотезой о том, что вилороги, кости которых часто находят рядом с останками мирационикса, научились развивать рекордную скорость именно в ответ на угрозу со стороны этого хищника. Особи из Юкона питались в основном рыбой.
Почему у хищника были сбиты «биологические часы»Возраст ископаемых оценивается примерно в 31 тысячу лет. Ранее юконские находки ошибочно приписывали другому виду кошачьих, но генетический анализ доказал их принадлежность к мирациониксам. Теперь, когда эта ошибка была исправлена, стало ясно, что ареал обитания мирационикса простирался влпоть до Заполярья.
У мирационикса были обнаружены мутации в двух генах, отвечающих за регуляцию циркадных ритмов — внутренних биологических часов организма. Эти изменения делали гены неработоспособными. По мнению авторов, такая мутация могла помогать животным приспосабливаться к экстремальным условиям Арктики — многомесячными полярными дням и ночам. Впрочем, не исключено, что это же изменение попросту смещало пик активности хищника на ночное время.
Ученые узнали наконец, почему вымерли саблезубые тигры
Ископаемые кости раскрыли, как вымирали саблезубые тигры
Верблюд возрастом 30 млн лет оказался псом-древолазом
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX
