В Индии нашли горную породу со следами древнейшей жизни

Точный возраст пласта удалось установить благодаря кристаллам циркона, замурованным в породе. Метод уран-свинцового датирования показал, что эти кристаллы образовались в ходе вулканической активности ровно 3,497 миллиарда лет назад, одновременно с осаждением донных отложений.

Главным аргументом в пользу органической природы углерода стал изотопный анализ. В живых организмах в процессе метаболизма накапливается легкий изотоп углерод-12, тогда как тяжелый углерод-13 остается в дефиците. Пропорции изотопов в индийском кремне совпали с показателями органики. Дополнительно ученые использовали рамановскую спектроскопию (сверхточный метод химического анализа, который позволяет определить точный состав и молекулярную структуру вещества с помощью лазера). Она подтвердила, что углерод внутри камня сохранился в виде плохо упорядоченного керогена — твердой воскоподобной смеси органических соединений, характерной для древних осадочных пород.

«Изотопные данные вместе со стратиграфическим анализом указывают на биогенное происхождение керогена. Насколько нам известно, это самая старая напрямую датированная горная порода с подтвержденной биосигнатурой», — подчеркивают авторы работы.

Находка доказывает, что уже спустя миллиард лет после формирования Земли на ней существовали развитые микробные экосистемы.

Безусловно, открытие подвергнется строгой независимой проверке. Другим научным группам предстоит подтвердить, действительно ли цирконы отражают время накопления осадочных слоев, а не попали туда позже. Если выводы подтвердятся, индийский кратон официально станет главной колыбелью земной жизни.

Ученые заявили, что жизнь на Земле могла возникнуть дважды

Случайное открытие помогло решить одну из загадок происхождения жизни

Математики представили свою версию зарождения жизни на Земле

Найден недостающий компонент для зарождения жизни из неживой химии

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX