Комариные укусы лучше не расчесывать — дерматолог объяснил, почему

Комариные укусы обладают поразительным свойством. Их невыносимо хочется почесать — и это только усугубляет зуд. Ученые выяснили, почему, и своими открытиями поделились на страницах Science.

Исследованием руководил дерматолог Дэниел Каплан из Питтсбургского университета. Одно из основных направлений в работе его лаборатории — иммунные реакции кожи.

Страдали ради науки и нашего с вами здоровья, как водится, мыши. Им на уши нанесли аллерген, провоцирующий зуд. По размеру ушей легко понять, как далеко зашла воспалительная реакция. Так вот, у грызунов, которым заблокировали нервные клетки, отвечающие за восприятие зуда, она была гораздо слабее.

Но точно ли дело в расчесывании? Проверили в следующем эксперименте. Части участвовавших в нем мышек надели елизаветинские воротники — конусы, которые мешают чесаться. И у них отек и количество воспалительных клеток тоже были значительно меньше — на 40–50%.

Чтобы понять, что происходит в коже, изучили тучные клетки — одни из первых, кто вступает в реакцию при угрозе. Получив сигнал, они выделяют соединения, которые помогают бороться с микробами или токсинами, а с помощью гистамина — провоцируют аллергический зуд.

Ученым давно известно, что аллергены могут активировать тучные клетки. Но к действию призвать их могут и другие стимулы, включая болевые. А мы, как справедливо заметил Каплан, «чешемся до тех пор, пока не начинает болеть».

Болевые нервные клетки выделяют химический сигнал — нейропептид под названием субстанция P. Он может активировать тучные клетки через другой молекулярный путь, нежели аллергены. Получается двойной удар — именно это объясняет, почему расчесывание только усугубляет воспаление при зудящей сыпи или укусах.

Если мы обжигаемся о горячую плиту, мы запоминаем, что так делать нельзя. А облегчение от хорошего почеса, в эволюционном смысле, — это положительное подкрепление. С чем это связано?

Одна из давних теорий гласит, что так организму легче избавляться от паразитов вроде блох или клещей. Каплан и его коллеги продолжили мучить мышей — и нашли более убедительное объяснение. Бедолаг заразили золотистым стафилококком и повторили эксперимент с воротничками.

У тех особей, которые не были лишены возможности чесаться, уровень бактерий на ушах был в 10 раз ниже — возможно, из-за усиленного воспаления или действия других веществ, выделяемых тучными клетками.

Однако этот плюс не перевешивает минусы, поэтому потребность почесать лучше все же сдерживать, советует дерматолог (хотя и признает, что «легче сказать, чем сделать»): «В конечном счете расчесывание вредно. Его надо избегать».

Способ борьбы с зудом зависит от его причины, и более эффективные методы лечения пока на этапе разработки. Антигистаминные и некоторые другие препараты от крапивницы могут подавлять зуд, вызванный тучными клетками.

Фармкомпании экспериментируют с блокаторами MRGPRX2, которые воздействуют на открытый в лаборатории Каплана механизм, связанный с расчесыванием. Доктор надеется, что дальнейшее его изучение поможет при кожных заболеваниях, например, при хронической экземе.

От летнего зуда — укусов насекомых, ожогов ядовитыми растениями и других видов контактного дерматита — дерматологи рекомендуют противозудные мази (например, с гидрокортизоном), каламиновый лосьон или ванны с овсянкой.

И самый безопасный лайфхак от Каплана — кремы с ментолом. Они временно обманывают кожу, заставляя ее ощущать холод вместо зуда, — этого достаточно, чтобы «не чесаться и прервать порочный круг», заключил он.

Почему мы чешемся?

Ученые выяснили, почему комары кусают одних людей чаще других

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX