Мармозетки, колобусы и бонобо могут использовать грамматику, похожую на человеческую

Долгое время считалось, что способность строить сложные грамматические конструкции — так называемая надрегулярная рекурсивная грамматика — является исключительной чертой человека. Именно она позволяет нам создавать сложноподчиненные предложения, укладывая одни смысловые блоки в другие. Однако лингвисты из Цюрихского университета под руководством научного сотрудника Ремо Ничке показали, что зачатки этой способности, возможно, есть и у некоторых приматов. Работа опубликована на сервисе препринтов bioRxiv.

Исследователи проанализировали записи криков трех видов обезьян — обыкновенных игрунок (Callithrix jacchus), оливковых колобусов (Procolobus verus) и шимпанзе бонобо (Pan paniscus). Точное значение отдельных криков приматов и правила их сочетания остаются загадкой, поэтому ученые изучали звуки с помощью двух математических моделей. 

Первая предполагала линейную структуру (вероятностная регулярная грамматика), где каждый следующий звук зависит только от предыдущего. Известно, что у некоторых видов животных есть способность к грамматике такого типа. Вторая модель учитывала иерархические связи между звуками, когда положение одного звукового сигнала зависело от последовательности многих других. Такие связи характерны для надрегулярной грамматики, к которой способны люди. Сначала метод проверили на человеческой речи, подтвердив его надежность, а затем применили к записям криков обезьян.

Результаты показали, что у всех трех видов приматов вокализации с большей вероятностью описывались именно моделью надрегулярной грамматики. Это бросает вызов устоявшемуся взгляду на эволюцию языка, где синтаксис считался главным водоразделом между человеком и остальными гоминидами. Впрочем, ученые призывают к осторожности в выводах. Пока речь идет лишь о статистических закономерностях, а не о доказанном факте осмысленного использования грамматики приматами.

Кроме того, звуки, которые издают обезьяны, могут быть сгруппированы формально, наподобие пению птиц. Чтобы разобраться в этом, потребуются гораздо более глубокие исследования. Тем не менее, авторы настаивают, что традиционный подход к изучению языка необходимо пересматривать. 

«Мы впервые показываем, что животные генерируют последовательности криков, которые могут быть описаны надрегулярными рекурсивными грамматиками, а значит, их сигналы имеют больше сходства с человеческим языком, чем считалось ранее», — пишут исследователи.

Учёные обозначили новые сроки происхождения человеческого языка

В «речи» шимпанзе нашли акценты, которые усиливаются с возрастом

«Переводчики с дельфиньего» получили $100 000 за прорыв в межвидовой коммуникации

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX