Найденные заново позвонки мегалодона подтвердили его длину свыше 24 метров

Otodus megalodon действительно был гигантской акулой, каковой его любят изображать в голливудских блокбастерах. По новой оценке, древний владелец позвонков достигал 24,3 метров в длину, вес его составлял около 94 тонн.

«Этот образец — не просто крупнейшие из известных на сегодняшний день позвонков акулы, но и, насколько нам известно, самые большие позвонки рыбы из когда-либо найденных», — добавляет палеобиолог.

Впечатляющие габариты во многом все же остаются допущением — полных скелетов мегалодона в распоряжении ученых нет, и оценка выведена путем сравнения размера этих позвонков с максимальным диаметром (15,5 см) из относительно полной цепочки туловищных позвонков, найденной в Бельгии и, как полагают, принадлежавшей особи длиной 16,4 метра.

Хрящевые скелеты древних акул обычно плохо сохраняются, поэтому богатая на находки грамская формация весьма интересна с научной точки зрения, считает Трине Сёренсен из Музея Южной Ютландии, готовившая образец к исследованию. Вместе с тем, останков конкретно мегалодона и там не так много — зуб и эти позвонки, уточняет она.

«Глиняный карьер в Граме — это самая северная точка нахождения мегалодона, подтвержденная научно. Это не противоречит прежнему наблюдению, что в относительно холодных регионах останки мегалодона встречаются крупнее, чем в теплых», — замечает ее коллега Метте Эльструп.

С помощью микрокомпьютерной томографии проанализировали прижизненные «кольца роста» на позвонках и выяснили, что на момент смерти этой особи было не менее 64 лет. Построенная модель роста указывает на возможную теоретическую продолжительность жизни мегалодона до 96 лет.

Изучение породы, окружающей позвонки мегалодона, позволило совершить достаточно неожиданное открытие. Ученые идентифицировали многочисленные фрагменты жаберных структур и крошечные чешуйки другой акулы — гигантской акулы-слона (цеторинуса). Но позвонки ей точно не принадлежали — у них кардинально другая форма.

«Это привело нас к выводу, что останки гигантской акулы — не что иное, как содержимое желудка мегалодона. Для ископаемой летописи мегалодона это первое подобное документальное подтверждение», — подчеркивает палеонтолог Микаэль Сиверссон, из Западно-Австралийского музея, соавтор исследования.

Знание размеров крупных вымерших хищников важно для понимания хода эволюции и особенностей экосистем древности.

«Наша модель роста предполагает, что теоретически мегалодон мог быть даже несколько крупнее, но на сегодняшний день длина в 24,3 метра остается максимальной научно обоснованной оценкой для O. megalodon», — заключил Шимада.

Огромные предки белых акул оказались гораздо древнее, чем думали палеонтологи

Палеонтологи обнаружили следы осьминогов размером с китов

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX