Нейробиологи обнаружили в мозге след давно забытого «детского» языка

Руководитель работы Элиз Барбо вместе с нейробиологом Дениз Кляйн и коллегами хотели понять, сохраняются ли эти особенности строения мозга, если человек полностью перестает слышать и использовать тональный язык. Для этого исследователи сравнили снимки мозга четырех групп людей, живущих в Канаде.

Первая группа — 36 приемных детей, родившихся в Китае и слышавших китайский в раннем детстве, но усыновленных франкоязычными семьями в возрасте от трех месяцев до двух лет. После усыновления они говорили только по-французски и не помнили китайский язык вовсе. Вторая группа — 26 билингвов, говорящих на китайском с рождения и позже освоивших французский. Третья — 33 человека, выросших исключительно во франкоязычной среде. Четвертая — 25 англо-французских билингвов, никогда не сталкивавшихся с тональными языками.

С помощью диффузионно-взвешенной МРТ — метода, отслеживающего движение молекул воды вдоль нервных волокон, — ученые восстановили форму, направление и объем нужных пучков белого вещества, а также оценили их микроструктуру, то есть плотность упаковки волокон и толщину миелиновой оболочки, которая ускоряет передачу сигнала.

Результат оказался удивительным: строение мозга у приемных детей почти в точности повторяло строение мозга китайско-французских билингвов. У обеих групп языковые пути были распределены более симметрично между полушариями, а обънм пучков в левом полушарии оказался меньше, чем у групп, не сталкивавшихся с тональными языками. У тех же, кто рос только с французским, включая англо-французских билингвов, сохранялась классическая картина — крупные пути, сосредоточенные строго в левом полушарии.

Группа англо-французских билингвов нужна была ученым, чтобы проверить простую версию: может, дело вообще не в тональности языка, а в том, что человек просто знает два языка? Но нет — их мозг выглядел точно так же, как у тех, кто знает только один язык. Значит, дело правда не в билингвизме, а именно в том, тональный язык или нет.

Различия касались только общего объема пучков — заметной разницы в микроструктуре волокон между группами не нашли. Это значит, что ранний языковой опыт меняет форму и расположение связей, но не внутреннее устройство самих волокон.

У приемных детей и китайскоязычных билингвов волокна в обоих полушариях продолжали расти в объеме с возрастом, тогда как у франкоязычных монолингвов рост шел в основном в левом полушарии. При этом у приемных детей темп роста зависел не от возраста усыновления, а от того, сколько лет они уже говорили на новом языке — словно ранний тональный опыт задал мозгу шаблон, по которому тот продолжал развиваться, даже полностью перейдя на французский.

Интересно, что этот эффект касался только дугообразного пучка — у верхнего продольного такого продолжающегося роста не наблюдалось, вероятно, потому что разные части мозга созревают с разной скоростью.

Нейробиологи подсчитали, насколько омолаживает мозг знание языков

Исследование мозга билингв выявило специфичные для каждого из языков нейроны

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX