Открыты новые виды доисторических акул с шипами на спине

В крупнейшей в мире пещерной системе — Мамонтовой пещере в штате Кентукки (США) — палеонтологи обнаружили два ранее неизвестных вида древних акул. Их останки, найденные также в породах северной Алабамы, относятся к каменноугольному периоду — их возраст оценивается в более 325 млн лет. Тогда на Земле еще не появились динозавры, а большую часть Северной Америки покрывало мелководное море.

Новые виды получили названия Troglocladodus trimblei и Glikmanius careforum, сообщает A-Z Animals. Оба относятся к семейству ктенакантов — вымершей группе, которую считают дальними родственниками современных акул. Судя по ископаемым остаткам, эти хищники достигали 3-3,6 м в длину. По размерам они были сопоставимы с крупными современными акулами и занимали заметное место в морских экосистемах своего времени.

У каждого вида были собственные особенности охоты. У Troglocladodus trimblei обнаружены раздвоенные зубы: такая форма могла помогать захватывать определенную добычу. Glikmanius careforum отличался особенно мощным укусом, который позволял питаться более разнообразными животными. У обоих видов имелись гребневидные шипы на спине. Такие образования могли служить защитой от еще более крупных морских хищников.

Нынешняя Мамонтова пещера сформировалась в известняках, которые когда-то были донными отложениями огромного внутреннего моря. В эпоху, когда жили эти рыбы, Северная Америка, Европа и Северная Африка были связаны морскими пространствами.

Позднее движение литосферных плит и сближение континентов привели к образованию Пангеи. Моря отступили, а осадки с останками морских животных оказались погребены, уплотнились и превратились в известняк. Спустя сотни миллионов лет вода растворила эту породу, создав разветвленную систему залов и проходов Мамонтовой пещеры. Именно в этих древних слоях и сохранились следы исчезнувших обитателей моря.

Находка продолжает серию важных открытий в регионе. Несколько лет назад в той же пещерной сети были обнаружены останки акулы возрастом около 330 млн лет, сопоставимой по величине с современной большой белой акулой. Новое исследование показывает, что древнее море на месте нынешнего штата Кентукки отличалось еще большим разнообразием хрящевых рыб, чем предполагалось.

Ученые также видят возможные поведенческие параллели с современными лимонными и серыми акулами. Вероятно, древние ктенаканты патрулировали мелководья и охотились у побережий, используя богатые кормовые ресурсы прибрежной зоны. Конечно, прямое сравнение не очень уместно: эти линии акул разделяют сотни миллионов лет эволюции.

В египетской пустыне обнаружено кладбище древних акул

Найденные заново позвонки мегалодона подтвердили его длину свыше 24 метров

Огромные предки белых акул оказались гораздо древнее, чем думали палеонтологи

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX