Палеонтологи нашли «беременную» ракушку возрастом 125 млн лет

Международная команда ученых во главе с доктором Грасиэлой Дельвене из Геолого-горного института Испании обнаружила древнейшие на сегодняшний день свидетельства заботы о потомстве у моллюсков. Оказалось, что некоторые пресноводные виды вынашивали и защищали свои выводки более 125 миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Палеонтологи провели детальный анализ окаменелостей, добытых на территории острова Уайт (Великобритания). В центре внимания ученых оказался вид Margaritifera valdensis — далекий предшественник современных речных жемчужниц. Уникальность находки заключается в невероятной сохранности внутренних мягких тканей, которые в обычных условиях разрушаются за считанные дни после гибели организма.

В ходе изучения под микроскопом внутри жаберных полостей ископаемых были идентифицированы скопления эмбрионов и личинок на разных этапах формирования. Ранее подобные репродуктивные модели наблюдались исключительно у ныне живущих представителей двустворчатых.

«Это не просто редкая удача для палеонтологов — мы получили прямое доказательство того, что сложные механизмы охраны потомства были выработаны моллюсками уже в раннем меловом периоде. Такая адаптация, вероятно, стала ключевым фактором их триумфального расселения в речных и озерных экосистемах планеты», — комментирует соавтор работы доктор Александра Скавина.

Особый интерес у исследователей вызвали минерализованные образования, обнаруженные рядом с зародышами. Геохимик Рафаэль Лосано установил, что эти крошечные отложения выполняли функцию естественных резервуаров кальция. Подобно современным видам, древние моллюски использовали эти запасы для построения защитных оболочек у подрастающего поколения.

Кроме того, исследователям удалось пролить свет на природу так называемого «моллюскита» — темного субстрата, который впервые описал еще в XIX веке британский пионер палеонтологии Гидеон Мантелл. Оказалось, что это вещество представляет собой не что иное, как трансформированные минералами мягкие анатомические структуры, отвечающие за размножение.

Забытый музейный экспонат может заставить палеонтологов переписать геологическую летопись

В Испании впервые разглядели окрас и легкие крокодила возрастом 125 млн лет

Анализ музейных окаменелостей переписал историю завоевания животными суши

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX