Космический телескоп Swift может упасть на Землю до конца года

В случае успеха эта миссия продемонстрирует возможность продления жизни других космических аппаратов путем подъема орбиты, дозаправки или ремонта. Например, телескоп «Хаббл», который неоднократно поднимали шаттлы, постепенно снижается и может войти в атмосферу в ближайшие одно-два десятилетия. «Я знаю, что специалисты по "Хабблу" следят за этим очень внимательно», — отмечает Ценко.

Swift был предназначен для исследования гамма-всплесков — кратких, но мощных вспышек высокоэнергетического излучения из глубин космоса. Его детектор всплесков постоянно наблюдал за одной шестой неба. Заметив вспышку, Swift наводил свои рентгеновский и ультрафиолетовый телескопы на источник менее чем за две минуты, помогая астрономам определить его природу. К помощи аппарата прибегали также, если обнаруживали вспышки с помощью другого телескопа — наземного или космического.

Swift помог показать, что большинство всплесков исходят от гигантских звезд, взрывающихся сверхновыми, которые иногда испускают узкие струи гамма-излучения в сторону Земли. Благодаря телескопу выяснилось также, что редкие короткие всплески возникают при слиянии нейтронных звезд. А в 2022 году зонд поучаствовал в открытии самого мощного гамма-всплеска за всю историю наблюдений, получившего название BOAT — «ярчайший за все время».

«Нет другого космического телескопа, который обладал бы такой же гибкостью для наблюдений с той же частотой и скоростью реакции, что и Swift», — полагает Перли.

По его словам, ради того, чтобы продлить жизнь Swift еще на несколько лет, рискнуть определенно стоит.

Солнечная активность обрушивает на Землю космический мусор

«Хаббл» падает: легендарный телескоп может сгореть в атмосфере раньше, чем планировалось

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX