Палеонтологи определили, кем был первый динозавр из Антарктиды

Найденный позвонок стал единственной находкой динозавра в морской формации Санта-Марта, сформировавшейся в позднем меловом периоде около 82 миллионов лет назад. Тот факт, что кость находилась в морских отложениях, указывает на посмертную судьбу животного: тушу травоядного гиганта, скорее всего, унесло течением в открытое море, после чего она опустилась на дно, где покрылась илом и окаменела.

Исследователи сошлись во мнении, что позвонок принадлежал представителю титанозавров (Titanosauria) — группы длинношеих ящеров, включающей крупнейших сухопутных существ в истории Земли весом более 15 тонн. Однако антарктический экземпляр оказался сравнительно скромных размеров — всего 6–7 метров в длину. По мнению ученых, особь была либо молодой, либо принадлежала к редкому островному карликовому виду.

«На первый взгляд этот позвонок кажется непримечательным, но он занимает важнейшее место в истории полярных исследований», — отметил профессор Пол Барретт из Музея естественной истории в Лондоне.

Он напомнил, что 82 миллиона лет назад Антарктида не была скована льдом: из-за мощной вулканической активности атмосфера Земли была перенасыщена углекислым газом, благодаря чему на Южном полюсе царил теплый климат и росли пышные умеренные леса, обеспечивавшие пищей крупных травоядных.

Подтверждение присутствия титанозавров в Антарктиде закрывает важный пробел в понимании того, как фауна расселялась по планете. В ту эпоху Антарктида входила в состав суперконтинента Гондвана и была соединена сушей с Австралией и Новой Зеландией, где следы титанозавров до сих пор почти не находили. Находка доказывает, что ящеры использовали Антарктический полуостров как миграционный коридор.

В Антарктиде обнаружены следы тропического леса

Найдены древние виды пингвинов с кинжальным клювом и сильными крыльями

Почти утка: в Антарктиде найдены окаменелости древнейшей водоплавающей птицы

Ученые разгадали, что представляет собой ископаемое «нечто» из Антарктиды

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX