SpaceX запустила робота с двумя «руками» для ремонта спутников в космосе

Главная особенность MRV — возможность работать сразу с несколькими спутниками. Предыдущие аппараты Northrop Grumman для продления срока службы оставались пристыкованными к одному космическому аппарату на протяжении нескольких лет.

Новый робот действует иначе. Он сможет подлететь к спутнику, забрать нужный модуль, установить его с помощью двух роботизированных «рук», а затем перейти к следующему заказчику.

Mission Extension Pod не заправляет спутник топливом. Вместо этого он крепится к задней части аппарата и берет на себя управление ориентацией и поддержание орбиты с помощью собственной электрической двигательной установки. По оценке Northrop Grumman, такая технология может добавить обычному спутнику связи около шести лет работы.

«Сегодняшний запуск — начало чего-то большего. Наш Mission Robotic Vehicle открывает путь к будущему, в котором ремонт, модернизация и строительство в космосе станут обычным делом, а не исключением», — заявила компания.

В рамках первой миссии MRV установит три модуля продления срока службы. Два из них приобрела компания Intelsat, еще один — австралийский оператор Optus.

Сам робот рассчитан примерно на 15 лет работы. После выполнения первых задач Northrop Grumman планирует запускать дополнительные модули, которые MRV сможет устанавливать на новые спутники, оставаясь на орбите.

Ранее компания уже проверила похожую технологию с помощью аппаратов Mission Extension Vehicle. В 2020–2025 годах MEV-1 и MEV-2 успешно пристыковались к трем спутникам Intelsat и Optus, однако каждый из этих аппаратов обслуживал только один космический объект.

Технология MRV берет начало в программе DARPA по созданию роботов для обслуживания спутников на геостационарной орбите, запущенной в 2016 году. Агентство разработало роботизированную систему с манипуляторами, а Northrop Grumman адаптировала ее для коммерческого использования.

Интерес к подобным технологиям растет: спутники связи стоимостью сотни миллионов долларов часто рассчитаны на ограниченный срок работы из-за расхода топлива для коррекции орбиты. Возможность заменить отдельные системы вместо запуска нового аппарата может значительно снизить расходы.

К работе MRV также проявляет интерес Космические силы США, рассматривая аппарат как коммерческий инструмент для будущих операций на орбите.

Отдельной особенностью запуска стала ракета Falcon 9. Из-за массы полезной нагрузки ей потребовалась максимальная производительность, поэтому первая ступень не выполняла посадку и была выведена из дальнейшей эксплуатации после рекордных 32 полетов.

SpaceX проведет 13-й полет обновленного Starship перед лунными миссиями

Первое 18-метровое космическое зеркало для подсветки Земли готовят к запуску

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX