У берегов Бенина дроны нашли живой риф, 60 лет считавшийся погибшим

Вместо мертвых известняковых пластов кадры показали здоровый риф: исследователи насчитали восемь различных типов кораллов и восемь видов рыб, ищущих убежище и пищу среди зарослей, — от золотых африканских луцианов и чернополосых рыб-солдатов до гвинейских рыб-ангелов и трехполосых рыб-бабочек. Обнаруженное образование относится к мезофотическому типу — оно залегает глубже 50 м, где солнечного света гораздо меньше, чем у поверхности. В отличие от классических барьерных рифов, здешние кораллы не формируют сплошной гряды, а разбросаны отдельными пятнами по каменистым основаниям. По историческим картам 1960-х годов предполагалось, что риф тянется на 40 км вдоль побережья, однако нынешняя экспедиция охватила лишь малую часть этой полосы.

«Насколько нам известно, это первое документально подтвержденное свидетельство существования живой мезофотической коралловой экосистемы на континентальном шельфе Гвинейского залива, — говорит Зензиндоуэ. — Однако я думаю, что наша находка — не исключение. Скорее, она отражает, как мало мы все еще знаем о прибрежных регионах Западной Африки и других районов». 

Взять образцы кораллов пока не удалось, поэтому их видовую принадлежность еще предстоит уточнить. Также остается открытым вопрос, была ли эта экосистема действительно мертвой в 1960-х годах и восстановилась ли естественным путем или же старая оценка была изначально ошибочной. Для ответа на эти вопросы необходимо многократное погружение с отбором биоматериала и детальное сканирование всего 40-километрового участка.

Отколовшийся айсберг обнажил огромные «кварталы» рыбьих гнезд в Антарктиде

У кораллов нашли гормональные циклы, похожие на человеческие

«Абсолютно огромный» черный коралл обнаружен у Новой Зеландии — видео

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX