За три десятилетия Каспийское море стало меньше на 24 000 км²

Каспийское море, крупнейший замкнутый водоем на Земле, стремительно мелеет. Масштабы бедствия оценило исследование в журнале Earth's Future.

Это именно бедствие, потому что нынешнее снижение уровня Каспия вызвано не природными причинами, а сугубо антропогенными. Авторы установили, что приток воды в Каспийское море за последние три десятилетия резко снизился. И дело не в сокращении осадков — наоборот, количество дождей в бассейне Волги, главной питающей артерии водоема, даже слегка возросло.

Потепление климата тоже сыграло свою роль — с повышением температур в регионе испарение моря заметно усилилось. Но оно объясняет лишь около 40% наблюдаемых потерь.

Остальная часть сокращения со всей очевидностью указывает на деятельность человека. На протяжении десятилетий Волга подвергается интенсивному инженерному преобразованию. Плотины, водохранилища, водозаборы для орошения, промышленных нужд и судоходства коренным образом изменили гидрологию бассейна.

Вода, которая поступала в Каспий, перехватывается выше по течению. Один из показательных примеров — Волго-Донской канал. Это безусловно важное с геополитической и экономической точки зрения сооружение забирает воду у Каспия.

Совокупный эффект виден из космоса. С середины 1990-х уровень Каспийского моря понизился почти на два метра (с −26 до −28 м), площадь сократилась примерно на 24 тысячи км² (5,5%), потери объема достигли ~630 км³.

Особенно быстро высыхает мелководный северный Каспий, одна из самых продуктивных в экологическом отношении частей моря. Это важно, потому что там — не просто водная гладь, а критическая экологическая зона, поддерживающая рыболовство, водно-болотные угодья, пути миграции птиц и нерестилища осетровых, дающих большую часть мирового производства черного икры.

Падение уровня моря угрожает портам, фарватерам и прибрежной инфраструктуре. Уменьшение глубины снижает грузоподъемность судов и увеличивает транспортные расходы. То, что сначала кажется исключительно экологической проблемой, постепенно превращается в экономическое ограничение.

Будучи замкнутым водоемом, Каспийское море не может себя спасти. А решение нарастающих проблем упирается в политические противоречия. Море окружено пятью странами с различными стратегическими интересами и системами управления. Между ними заключены различные соглашения, включая подписанную в 2018-м в Актау Конвенцию о правовом статусе Каспийского моря, но обязательной к исполнению системы экологического мониторинга и обмена данными так и нет.

«Аральское море, четвертое по величине озеро в мире, показало, как быстро может ускориться коллапс, когда запускается цепная реакция. Обнажившееся дно порождает пыльные бури. Рыболовство рушится. Соленость растет. Биоразнообразие падает. Местный климат меняется. Экономические системы разваливаются вокруг высыхающего бассейна», — напоминают ученые.

Каспий пока не достиг этой стадии — но предупредительные сигналы становятся все отчетливее, констатируют они. Пора принимать меры, и начать следует с налаживания прозрачного водного учета, в рамках которого каждая страна будет отчитываться, сколько воды забирает из питающих рек для сельского хозяйства и промышленности.

Под песчаной дюной отступившего Каспия обнаружены обломки исторического корабля

Тревожный сигнал: мантия Земли выпирает под пересохшим Аральским морем

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX