Запредельный риск: математики изменили представления об охоте на мамонтов

Археологи долго представляли себе доисторических охотников Северной Америки, нападающих на мамонтов и другую мегафауну с помощью атлатля — древней ручной копьеметалки, которая за счет эффекта рычага увеличивает скорость и силу броска дротика. Считалось, что это грозное оружие активно использовалось представителями культуры Кловис примерно с 13 340 до 12 710 лет назад. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, разрушает этот устоявшийся миф. Статистический анализ показывает, что копьеметалки появились в регионе гораздо позже.

Атлатль давал доисторическим охотникам колоссальное преимущество в безопасности: он позволял поражать опасную крупную дичь с большого расстояния. Историки предполагали, что первые переселенцы принесли эту технологию в Северную Америку из Евразии. В палеолитической Европе возраст подобных находок составляет от 20 000 до 30 000 лет.

При этом ученые долго игнорировали тот факт, что никаких следов раннего использования атлатля в Азии, Африке или Австралии нет. Да и в самой Америке до сих пор не было найдено ни одного надежно датированного экземпляра, который можно было бы уверенно отнести к эпохе Кловис. Несколько костяных «крючков», которые объявляли деталями древних копьеметалок, были обнаружены в сомнительном археологическом контексте, никогда не датировались напрямую и могли вообще не иметь отношения к оружию.

Чтобы установить реальные сроки появления атлатля на континенте, авторы новой работы применили метод оптимальной линейной оценки — строгую статистическую модель, вычисляющую вероятное время «первого появления» технологии на основе имеющихся артефактов. Исследователи собрали 66 радиоуглеродных датировок от напрямую исследованных образцов древних копьеметалок и дротиков, найденных на западе Северной Америки. В математическую модель заложили данные 10 старейших систем, возраст которых колеблется в диапазоне от 9300 до 6100 лет.

Анализ показал, что первые атлатли появились на западе Северной Америки около 9996 лет назад. Это значит, что сложная стрелковая система возникла на тысячи лет позже исчезновения культуры Кловис.

Более того, под удар попала и более поздняя палеоиндейская культура Фолсом (10 800–10 200 лет назад) — ее охотники, вопреки старым учебникам, тоже не знали копьеметалки.

Для научного сообщества это стало сюрпризом: считалось, что мелкие, тонкие кремневые наконечники культуры Фолсом идеально подходят именно для легких дротиков атлатля. Теперь ученые полагают, что эти наконечники крепились к простым метательным копьям, дротикам или стрелам лука. Использование луков или метательных копий объясняет, почему большинство стоянок Фолсом с костями бизонов расположены в низинах и ущельях: охотники выслеживали добычу сверху, что снижало риск при близком контакте.

Поскольку атлатль не был занесен «из Старого Света в Новый», ученые столкнулись с ярким примером конвергентной эволюции технологий. Оружие было изобретено в Америке независимо около 10 тысяч лет назад. Подобное уже случалось в истории человечества: археологи доказывали, что технология лука и стрел рождалась автономно в разных точках планеты несколько раз.

Авторы признают, что их исследование полностью не исключает существование атлатля до 10 000 лет назад, но делает это статистически маловероятным. Пока археологи не найдут реальный физический экземпляр в слоях Кловис, науке придется пересмотреть тактику доисторической охоты и эффективность вооружения древних людей.

Открытие в Чили опровергает представления о заселении Америки

14 000 лет назад: новые данные о первых людях в Америке

Загадка заселения Америки получила новое объяснение от археологов

Люди были в Америке на 10 000 лет раньше, чем считалось: новые доказательства

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX