Психологи связали избыток свободного времени с депрессией

Не само количество свободных часов, а отношение человека к своему времени может сильнее влиять на психическое состояние. К такому выводу пришли исследователи Университета Колорадо в Боулдере, опросившие 646 студентов. Участники с наиболее заполненным расписанием реже сообщали о симптомах депрессии и в среднем учились лучше. Однако ощущение постоянной нехватки времени и спешки, напротив, было связано с более высокими уровнями тревоги и депрессии — независимо от реальной загруженности.

Работа опубликована в Journal of American College Health. Ее авторы разделили два похожих, но не одинаковых явления.

«Дефицит времени» означал объективно малое число часов, не занятых обязательствами. «Давление времени» — субъективное чувство, что нужно постоянно торопиться и ничего не успеваешь. Результаты показывают: эти состояния не всегда совпадают.

«Мы склонны думать: если убрать несколько дел из списка, станет легче и стресс исчезнет. Но данные говорят, что все сложнее: помимо содержимого календаря, нам нужно изменить свои отношения со временем», — отметила ведущий автор исследования Кейтлин Маккимми, докторант кафедры психологии и нейронаук.

Участники исследования сообщали, сколько часов в неделю они тратят на занятия, подготовку к ним, работу, дорогу и другие дела. Также они отвечали на вопросы об ощущении нехватки времени, тревоге, депрессивных симптомах и осознанности — способности удерживать внимание на настоящем моменте. Студенты разрешили исследователям использовать сведения об их академической успеваемости и среднем балле.

Анализ выявил неожиданную закономерность. Объективная нехватка незанятого времени была заметно связана и с более высокими оценками, и с меньшей распространенностью депрессивных симптомов. Субъективное давление времени, напротив, сопровождалось большей тревогой, депрессией и худшей успеваемостью. Иными словами, очень занятый человек может спокойно воспринимать свой график, тогда как другой, располагающий свободными окнами, может постоянно переживать из-за времени.

Такой вывод согласуется с предыдущими исследованиями восприятия времени. Люди, которые отдают свое время другим — помогают друзьям или занимаются волонтерством, — нередко испытывают меньше стресса из-за его нехватки, чем те, кто сосредоточен только на собственных делах или считает время потраченным впустую. Кроме того, при глубоком погружении в значимую задачу, в так называемом состоянии потока, время субъективно проходит быстрее. Дыхательные упражнения и другие практики осознанности также могут усиливать чувство, что времени достаточно.

Особенно важной оказалась роль осознанности. Студенты с более высокими ее показателями легче переносили стресс, связанный с нехваткой времени: негативная связь между ощущением спешки и психическим здоровьем у них была слабее. По мнению авторов, внимание к настоящему моменту может служить защитой от последствий временного давления.

При этом исследование не доказывает, что плотный график сам по себе делает людей счастливее или защищает их от депрессии. Возможна и обратная зависимость: люди с более устойчивым психическим состоянием могут чаще соглашаться на новые занятия, тогда как при сниженном настроении человек отказывается от возможностей. Есть и общие факторы, способные влиять одновременно на восприятие времени и психическое здоровье. Например, депрессия может менять субъективное ощущение времени, делая его неуправляемым.

Тем не менее результаты ставят под сомнение универсальную формулу «чем меньше дел, тем лучше». Авторы не нашли признаков, что добавление обязательств — например, работы на неполный день — обязательно ухудшает оценки или психическое состояние. Уход от общения из-за проблем с учебой или работой тоже может оказаться не лучшей стратегией: однообразный график способен растягивать ощущение времени и усиливать одиночество.

Это не означает, что чрезмерная занятость безопасна всегда. У многих людей свободного времени меньше, чем хотелось бы, по причинам, на которые они не могут повлиять. Но если расписание неизбежно плотное, исследователи советуют наполнять его занятиями, соответствующими личным ценностям и интересам. Когда возникает чувство перегрузки, полезно на короткое время сосредоточиться на дыхании, телесных ощущениях и текущем моменте.

Количество часов в неделе изменить трудно, отмечает Маккимми. Но изменить то, как человек воспринимает свое время, возможно. Именно это, согласно исследованию, может быть не менее важным для психологического благополучия, чем число пунктов в ежедневнике.

Одна прогулка может изменить настроение: раскрыта связь движения и счастья

Ученые выяснили, как наличие компании за едой влияет на здоровье

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX