В Бразилии нашли следы самого крупного млекопитающего эпохи динозавров

Однако удивительными стали размеры. Длина отпечатков превышает 10 сантиметров, а ширина — 13 сантиметров, что ровно в два раза больше любых других известных следов млекопитающих из этой формации.

Взяв за основу пропорции другого крупного мелового млекопитающего, Adalatherium hui (длина тела которого составляла 52 см), доктор Бак рассчитал примерные размеры бразильского гиганта. Результаты поражают: длина животного достигала 1,55 метра, что сопоставимо с размерами крупной собаки или взрослой пумы.

Определить точный вид только по следам невозможно, но палеонтологи предполагают, что возмутителем спокойствия мог быть представитель триконодонтов или кладотериев. Ранее считалось, что эти группы не вырастали крупнее енота.

Почему же этот зверь вырос таким большим? По одной из версий, в засушливой пустыне Ботукату было относительно мало крупных хищных динозавров, что позволило млекопитающим занять пустующую экологическую нишу. Ученые напоминают, что ранее уже находили окаменелости, доказывающие, что некоторые млекопитающие мезозоя изредка обедали мелкими динозаврами. Бразильский гигант, обладая габаритами пумы, вполне мог успешно охотиться на молодых или некрупных рептилий.

«Динозавры — это монстры, которые держали наших предков в тени. Но в Ботукату, похоже, млекопитающие сами заставляли динозавров убегать», — заключает Педро Виктор Бак.

Древний «хомяк» показал, как наши предки пережили падение астероида

Биологи объяснили, почему крокодилы не летают, как птицы

Исследование объяснило, почему крошечные динозавры так и не появились

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX