Палеонтологи открыли самого древнего сумчатого хищника

Чтобы точно определить место находки на эволюционном древе, ученые провели два независимых компьютерных анализа. Они сравнили сотни анатомических особенностей древних и ныне живущих видов, а также сопоставили эти данные с расшифровками ДНК. Оба метода привели специалистов к одному выводу: Миюмба является самым примитивным и древним представителем своего семейства.

Благодаря этому и еще одной родственной находке из того же региона исследователи доказали, что семейство дасьюрид зародилось около 23 миллионов лет назад. Это примерно на пять миллионов лет раньше всех прошлых научных оценок.

Главным сюрпризом для авторов работы стали условия жизни древнего существа. Сегодня мелкие сумчатые хищники Австралии в основном населяют сухие пустыни и луга. Однако Миюмба жила в густых и влажных тропических лесах, которые покрывали север континента в эпоху миоцена. Анатомически она оказалась ближе всего к видам, которые сейчас встречаются исключительно в лесах Новой Гвинеи. Это доказывает, что группа изначально развивалась в тропиках, и лишь затем приспособилась к засушливому климату, который распространился по Австралии за последние 15 миллионов лет. Время появления Миюмбы также объяснило исчезновение другой древней группы хищных кенгуру. Сумчатые мыши заняли опустевшие экологические ниши и со временем превратились во все то многообразие плотоядных, которое люди знают сегодня.

Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX